高第无父无母，他从小在街头学到的铁律就是“绝不背叛家人及朋友”。由于过人的胆量和义气，二十七岁的高第在黑帮中吃得很开，受到了不少人的拥护。自己也接连开了好几家夜总会，涉猎了不少行业，但他紧遵帮会的规定，对贩毒严厉禁止。在帮会二当家尼尔的引荐下，高第很快就获得了教父坎比诺的赏识，并跟随其手下做事。为了帮助坎比诺报仇，高第不惜亲自扮演杀手的角色，却不想行动过程中无意杀死了坎比诺副手保罗的贴身保镖。
　　为此，保罗想方设法要置高第于死地，但碍于教父坎比诺的面子也只能忍气吞声，伺机报复。高第十分讲兄弟情分，意气风发的他甚至为了帮派的运转不惜入狱服刑三年。在这三年间，尼尔经常来探望他，并告知其手下有人在贩毒，并已经引起了联邦警察的注意。出狱之后，高第得知坎比诺因心脏病去世，整个坎比诺家族已分崩离析，而保罗被指定为帮会的下任教父。
　　趁此机会，保罗对高第进行各种压制，高第心存不满。而在保罗的领导下，帮会每况日下，引起了众兄弟的反对。在二当家尼尔死后，帮会更是陷入混乱状态。萨米等人一致拥护高第成为新的教父，借此机会高第暗杀了保罗，成为了新任教父。从此高第和他的好兄弟萨米将纽约市整治成西部般的狂野，任何对他的控诉官司全都一一败诉，恶名昭彰的他令人束手无策。
　　但随着事业越做越大，麻烦也接踵而至。最得力的助手蒂伯纳特被萨米等人指出是出卖帮会的叛徒。一时间，高第十分挣扎，但为了清理门户，他忍痛杀掉蒂伯纳特，却不想再次被起诉谋杀。经过一番调查，高第很快就发现蒂伯纳特是无辜的，而真正的叛徒正是他最信任的萨米。萨米想除掉高第，成为新的教父这个计划已经酝酿很久了。这一次检察官打算逼迫萨米破除“铁律”背叛高第，最终获得成功，一代传奇教父高第就此结束了自己的黑帮生涯。
　　精彩视点：
　　《纽约风云》改编自著名畅销作家杰里·卡佩西格和西恩·姆斯坦联合创作的小说《高第的大起大落》，这是一部崭新类型的美国黑帮()片。影片以黑帮人物高第的一生为线索，为观众讲述了一个不同寻常的黑帮传奇。
　　该片风格冷峻凌厉，动作场面极具震撼力。故事跌宕起浮，演员表演细腻流畅。主人公“高第”是一位外表冷酷、内心温柔的黑帮领袖，他的扮演者阿曼德·埃森特是美国电影界重量级人物，他在影片中“扣人心弦”的表演令人赞叹。